ENFERMEDADES
Por otro, índice de morbilidad
(las que mueren o van a morir por la enfermedad). En el caso de que estos dos
índices sean altos y la existencia de la enfermedad se prolongue en el tiempo,
una enfermedad pasa a denominarse endémica, es decir que persiste durante un
tiempo determinado en un lugar concreto y que afecta o puede afectar a un
número importante de personas. En nuestro país, los médicos indican que el
dengue, con la última epidemia, pasó a ser endémico.
En Iberoamericana, las
enfermedades endémicas que tienen un índice mayor de prevalencia y morbilidad
son el mal de Chagas, la malaria, el dengue y la elefantiasis.
CHAGAS
En
1909 el doctor brasileño Carlos Chagas descubrió el mal que lleva su nombre. A
partir de ese momento dedicó su vida a la lucha contra la enfermedad y contra
la situación miserable en la que vivía parte de sus compatriotas, que hacía
posible el desarrollo del mal. La OMS considera el Mal de Chagas “uno de los
mayores flagelos de América Latina”, hasta el punto que ya se ha convertido en
endemia en ciertos países y regiones. Según la ONG Médicos Sin Fronteras,
millones de personas sufren sus consecuencias y más de 100 millones están en
riesgo de contagio en el continente americano. El motivo del peligro y la
extensión de esta enfermedad, en que el mal tiene como agente causal al
parásito Trypanosoma cruzi, y se trasmite al hombre principalmente a través de
triatomas, cuyo nombre más común es vinchuca o chichâ guasu- en el momento en
que se alimentan (únicamente de la sangre de los humanos y animales
domésticos).
FORMAS DE CONTAGIO
El
proceso comienza cuando el parásito pica a una persona y contamina la sangre de
esta o del animal, dejando sus restos de heces. La persona infectada puede
trasmitir la enfermedad a su hijo durante la gestación. En algunos casos,
excepcionales, la persona puede contagiarse por consumir una vinchuca -sin
darse cuenta- en algún alimento o los excrementos de están depositados en algún
vegetal, como el caso de la caña de azúcar.
El Trypanosoma cruzi con el
tiempo puede atacar órganos vitales como el corazón, el colon, el esófago, los
intestinos y el sistema nervioso periférico.
La vinchuca -o chichâ guasu en
nuestro país- es responsable del mal de Chagas.
La prevalencia de esta
enfermedad tiene una explicación en las condiciones socioeconómicas
caracterizadas por la pobreza y la precariedad que presentan las viviendas de
la población rural y por la falta de recursos contra la enfermedad. En nuestro
país se dan esas mismas condiciones en el campo: la mayoría de la gente tiene
casas con paredes de adobe y techos de paja, hábitat ideal para la vinchuca.
Contra el mal de Chagas
Cinco
países se han unido para analizar el comportamiento de distintas poblaciones de
la vinchuca Matricaria infesta ns en la Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y
Bolivia. Se hará el estudio de la vinchuca en el área del Gran Chaco
argentino-paraguayo-boliviano y en los valles andinos de Bolivia. Es un insecto
hematófago (se alimenta de sangre), y de las 138 especies de vinculas, es la
de mayor importancia, por estar muy adaptada a las viviendas, donde transmite
la enfermedad al hombre.
